パナマ帽の男たち

　昭和24年7月15日付の読売新聞には、盗みをはたらいた後の帰りに窃盗犯が轢断現場周辺にさしかかったとき、白いパナマ帽をかぶった男がたたずんでいるのを見て刑事と思い身を隠したが、間もなく轢断列車が通過した（午前0時20分前後）のでその音にまぎれて逃げた、という話が載っています。この記事は『下山事件　最後の証言（増補完全版）』にも紹介されており、柴田哲孝氏はパナマ帽の男たちが犯人グループであろうと推理しています（p375-376）。（※このパナマ帽の男たちは窃盗犯が見たもので、納豆売りの少年の話とはまた別です）

　しかし、この読売新聞の記事には目撃時間について間違いがあるようです。雨の降り具合、盗みに入った時刻、窃盗犯自身の証言などを元にすると、轢断地点近くを通ったのは深夜2時頃だったということです（過去のエントリで簡単に触れた窃盗犯です）。したがって轢断列車が現場を通過したときには、窃盗犯はその場にすらいなかったということになります。深夜2時頃には北千住分区の保線工手三人が死体処理のため現場に到着しており、窃盗犯は彼らを見て警察と勘違いしたものと思われます（『生体れき断』p80-81、『下山事件全研究』p115-116、『資料・下山事件』p377-378）。また、既に彼らよりも先に保線分区長は現場に到着していました（『生体れき断』p81）。もし窃盗犯が見たパナマ帽の男たちが犯人グループだとしたら、そんな時間まで現場には残っていないでしょう。昭和24年7月19日付の読売新聞を始めとする各紙には、パナマ帽の男たちと事件との関連を否定する警視庁の談話が載っていますが、柴田氏はこちらのほうの記事には触れていません。